沈向洋接受邀請，出席四月十三日由特區政府主辦的「互聯網經濟峰會」，分析人工智能及大數據在推動互聯網經濟時所發揮的關鍵作用。有關技術將會廣泛地應用在政務、商務及民生上，有助優化人類的生活質素及提升工作效率。他更利用錄像生動地描述這些技術在現實情境中的應用，例如「聰明眼鏡」採用智能錄像識別技術幫助失明人士識別面前的人或物（見: https://www.youtube.com/watch?v=R2mC-NUAmMk）。其主題演講深入淺出，令在座千多名與會者了解到互聯網科技發展迅速，日新月異，不斷帶動顛覆性創新，創造社會及經濟新常態。
「智能化」帶來顛覆性改革
互聯網經濟（或統稱「數碼經濟」，Digital Economy）是全球關注的大議題，亦是二○一六年初於瑞士達費斯舉行的「世界經濟論壇」（World Economic Forum, Davos 2016）的主題之一。專家在論壇中指自上世紀末開始，全球已踏入「第四次工業革命」時代（見表）。
多次「工業革命」的對比
| 次 | 年代 | 科技 | 生產革命 |
| 第一次 | 十八世紀末 | 水力、蒸氣 | 機械化 |
| 第二次 | 十九世紀末 | 電力 | 大規模化 |
| 第三次 | 二十世紀中 | 電子、數碼 | 信息化 |
| 第四次 | 二十一世紀 | 虛擬及現實互動 | 智能化 |
「第四次工業革命」廣泛牽涉人工智能、機器人、物聯網、自動駕駛汽車、3D打印、區塊鏈（blockchain）、生物技術等高新科技在大數據環境之下的緊密互動，運作極為複雜。而且在過程中，「智能化」為傳統的社會發展模式及經濟結構帶來顛覆性的改革。綜合而言，「第四次工業革命」中的互聯網經濟具有以下三類新常態和特徵：
一、去中介化（Disintermediation）。企業管理層可利用互聯網隨時隨地直接與工人及客戶聯繫，無須透過中層經理或中介人。這現象雖然可以大大縮短上下層溝通的距離，卻反過來導致嚴重的中層閒置（失業）問題。舉例說，內地「電商」（如「淘寶網」）業務如火如荼，近年已逐漸取代實體商務，導致店舖相繼倒閉，應運而生的是一浪接一浪的失業潮，構成巨大的社會壓力。
「虛擬」與「現實」間的文化鴻溝
二、共享經濟（Sharing Economy）。如何釋放因「去中介化」所積累的閒置能量，成為政府的一大難題。這情況是工業革命所產生的典型社會危機，若然未能適時妥善處理，社會難免陷入動盪。互聯網經濟促進以網民協作為核心動力的「用戶對用戶」（C2C）商業模式，讓有需要的網民把個人閒置的資源轉讓，從中圖利。Uber、 Airbnb等便是近期膾炙人口的好例子。可是，大家應不難發現這些共享經濟平台在香港及其他國際城市中，與傳統經濟在共融操作上存在衝突及矛盾，至今還有待調適。
三、大眾化（Democratization）。互聯網經濟以人為本，支持「眾創」（cooperative innovation）、「眾包」（crowd-sourcing）及「眾籌」（crowd-funding）。這些運作模式建基於普羅網眾群策群力，攜手合力實現共同目標，促進了「發明創新」、「工作外包」及「籌募資本」的發展。
發展互聯網經濟是全球大勢所趨，雖然香港在這方面取態積極，但「虛擬」與「現實」社會之間畢竟存在文化鴻溝。要避免此情境每況愈下，官、商、民各界必須經常協調，在互聯網經濟的新常態之下尋求最大共識，切忌各自為政，只從自己的利益出發，遺忘了「機械人」背後的「人類價值」（human value）。